O HIV tem sido difícil de combater devido às suas rápidas mutações e tendência a se esconder dentro do material genético humano, mas os pesquisadores do Duke Human Vaccine Institute criaram recentemente um anticorpo capaz de neutralizar o vírus.
Em um estudo conduzido pelo primeiro autor LaTonya Williams, um associado de pós-doutorado para o Duke Human Vaccine Institute, os pesquisadores descobriram que o HIV foi neutralizado em 99 por cento das cepas testadas. Pegando dois tipos diferentes de anticorpos contra o HIV em humanos, os pesquisadores trocaram componentes destes anticorpos para criar um outro anticorpo artificial ainda mais eficaz.
"Fomos capazes de pegar anticorpos de ambas as fases do estudo - anticorpos que vieram de células B de memória e anticorpos que vieram de plasma - e fomos capazes de trocar os genes para fazer um anticorpo híbrido, ou quimérico, que resultou ser mais potente do que qualquer dos anticorpos que eram naturais ", disse Williams.
Williams explicou que a primeira fase da investigação centrou-se no isolamento dos anticorpos contra o HIV. A tecnologia necessária para fazê-lo foi desenvolvida recentemente em 2008 pelo Centro de Investigação de Vacinas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
Um componente central do estudo foi o desenvolvimento de ganchos, ou proteínas que podem ser usadas como isca para se ligar às células B que produzem os anticorpos, Williams observou.
A segunda fase envolveu uma colaboração com George Georgiou-Laura Jennings Turner, cadeira de engenharia da Universidade do Texas em Austin, que desenvolveu uma técnica que permite a extração de anticorpos a partir do plasma.
"Os anticorpos que encontramos nas células B de memória estavam relacionados com os anticorpos que estavam no plasma", disse Williams.
Barton Haynes, diretor do Duke Human Vaccine Institute e autor sênior do artigo, explicou que cada anticorpo é composto de quatro partes.
"Poderíamos misturar e combinar e simplesmente investigar. 'Existem combinações de anticorpos híbridos artificiais que são realmente mais potentes do que os naturalmente pareados que nós encontramos a partir do plasma ou das células?" Haynes disse.
Em um laboratório da Universidade de Harvard, o anticorpo recém-desenvolvido neutralizou 100 por cento das cepas do HIV, observou Williams. No entanto, havia algo especial sobre essas estirpes particulares.
"Descobrimos que este anticorpo foi capaz de neutralizar 100 por cento do clade C do vírus, e isso é realmente importante porque sabemos que o HIV é muito prevalente na África, e o clade predominante de vírus na África são clade C", disse Williams.
Haynes observou que um benefício adicional do estudo foi um conhecimento mais abrangente dos próprios anticorpos contra o HIV, que podem ser usados para facilitar o desenvolvimento de uma vacina contra o HIV.
"Um dos nossos principais objetivos é fazer uma vacina, por isso estamos interessados na seqüência de como esses anticorpos se desenvolvem e projetar uma vacina para induzir esses tipos de anticorpos", disse ele.
Outras etapas a serem tomadas antes de produzir uma vacina viável incluem refinar o anticorpo e obter aprovação da Food and Drug Administration para testes futuros.
Williams observou que melhorar a potência do anticorpo e estender a quantidade de tempo que dura no corpo são as duas áreas principais para a melhoria. 1
"Todo o esforço para curar as pessoas da infecção pelo HIV é dar-lhes uma droga para estimular o vírus a mostrar-se, e então um anticorpo como este poderia entrar e ser usado para direcionar qualquer tipo de variante de um vírus", disse Haynes.
http://www.dukechronicle.com/article/2017/02/duke-researchers-develop-hiv-destroying-antibody
CB
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