Paula Moura
Colaboração para o UOL
Colaboração para o UOL
Pesquisadores do Instituto de Pesquisa da Criança em Seattle, nos Estados Unidos, desenvolveram um novo método de engenharia genética para combater infecções causadas pelo vírus HIV. O estudo foi publicado nesta quarta-feira (30) na revista científica Science Translational Medicine.
Blythe Sather, Andrew Scharenberg e seus colegas modificaram geneticamente os receptores chamados de CCR5, que produzem uma proteína usada pelo vírus HIV para invadir e infectar as células. Esses receptores se localizam na superfície das células T, que são linfócitos que agem no sistema imunológico das células. Essa proteína é produzida pelos genes CCR5. Usando um tipo de edição de genoma, os cientistas desenvolveram uma enzima direcionada para o gene CCR5 juntamente com um adenovírus (vírus que tem DNA) para entregar uma nova sequência de DNA à célula.
Eles afirmam que o novo método é mais preciso e eficaz para alterar os genes do que técnicas anteriores, que se limitavam a "desativar" o gene. Segundo os cientistas, o método poderá ser usado no futuro para proteger as células contra o câncer, doenças imunológicas e aumentar tolerância em transplantes.
As manipulações genéticas foram feitas em células humanas testadas em camundongos, e ainda não foram feitos testes em seres humanos. Scharenberg ressalta que, nos testes, as células mostraram capacidade de resistir à infecção viral e controlar a reprodução do vírus.
A ação da enzima, chamada de nuclease ou "tesoura molecular", sobre o gene do CCR5 desencadeia um mecanismo natural de reparo da célula, que usa o novo gene levado pelo adenovírus como modelo substituir aquele que foi "cortado" e formar nova sequência de DNA.
As células T são linfócitos e fazem parte do sistema imunológico. Essas células têm a habilidade de identificar e atacar apenas os agentes infecciosos, compostos estranhos ao corpo ou células defeituosas.
A técnica também está sendo aplicada em outras células que não só as células T. De acordo com os pesquisadores, ainda não foi encontrada a mesma eficácia com as outras células, mas eles já conseguiram resultados melhores do que outros métodos.
CB
http://noticias.uol.com.br/saude/ultimas-noticias/redacao/2015/09/30/pesquisadores-reprogramam-celulas-t-para-bloquear-infeccao-causada-pelo-hiv.htm
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