Uma equipe de pesquisadores do Instituto Ragon do MGH, MIT e Harvard e do Instituto Broad do MIT e Harvard recentemente identificou genes humanos que poderiam ser a chave para um tratamento baseado em terapia genética do HIV.
Usando uma técnica chamada CRISPR-Cas9, os pesquisadores examinaram os genes das células T humanas (as células que são primariamente direcionadas e invadidas pelo HIV) para identificar genes que permitem que as células sejam infectadas pelo HIV.
"Os vírus são muito pequenos e têm poucos genes - o HIV tem apenas 9, enquanto os seres humanos têm mais de 19.000 - e comandam genes humanos para criar blocos de construção essenciais para sua replicação. Nosso objetivo era identificar genes humanos, também chamados de genes hospedeiros, que são absolutamente essenciais para o HIV reproduzir, mas poderiam ser eliminados sem prejudicar um paciente humano ", disse Bruce Walker, MD, diretor do Ragon Institute e co-correspondente autor do Artigo publicado em Nature Genetics.
Além de identificar dois genes previamente conhecidos (CCR5 e CD4), os pesquisadores identificaram três novos genes. Dois estão envolvidos na produção de enzimas (TPST2 e SLC35B2) que ajudam o vírus a se ligar às células T, e um (ALCAM) está envolvido na adesão célula-célula. Importante, nenhum destes genes é essencial para a sobrevivência celular. Portanto, futuras terapias ou tratamentos genéticos - que inativam esses genes - poderiam ter o potencial de proteger as células CD4 da infecção pelo HIV sem matar inteiramente essas células do sistema imunológico.
Um benefício para as terapias contra o HIV que visam as células T humanas - em vez do vírus - é que as terapias não serão afetadas pela resistência aos medicamentos, explicou Ryan J. Park, co-autor do artigo. "Devido ao HIV mutar tão rapidamente, cepas resistentes aos medicamentos freqüentemente surgem, especialmente quando os pacientes faltam doses de sua medicação. O desenvolvimento de novos fármacos para atingir genes humanos necessários para a infecção pelo HIV é uma abordagem promissora para a terapia do HIV, com potencialmente menos oportunidades para o desenvolvimento de resistência ".
Embora esta pesquisa tenha identificado três alvos promissores para futuras terapias de HIV, a terapia genética "continua sendo uma abordagem terapêutica desafiadora e potencialmente onerosa", explicou Park.
http://betablog.org/turning-off-3-genes-protects-t-cells-hiv/
CB
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