25 de outubro de 2016 17:00 BST
A ferramenta inovadora de edição de genoma conhecida como CRISPR-Cas9 poderia acelerar a busca por uma cura eficaz do HIV, dizem cientistas. Eles têm utilizado a tecnologia para investigar se ajustes genéticos específicos para DNA de células imunes 'poderia aumentar a resistência a uma infecção por HIV.
Nas últimas décadas, tem havido grandes progressos na luta contra o HIV. O desenvolvimento da terapia antirretroviral (ART) foi um dos avanços mais importantes e é creditado por ter reduzido drasticamente o número de mortes relacionadas com a SIDA - acredita-se que com a prevenção, ART salvou 7,8 milhões de vidas ao longo dos últimos 15 anos. No entanto, ainda não há cura definitiva para o HIV.
Esta nova pesquisa, publicada na revista Cell, testou o método CRISPR-Cas9 prometendo, o que é descrito como tendo o potencial para tratar muitas doenças genéticas.
O HIV não infecta todos os indivíduos da mesma maneira - em alguns casos, o sistema imunitário resiste de uma maneira eficaz contra a infecção. Na maioria dos casos, estas são as pessoas que carregam uma mutação genética específica no gene CCR5, conhecidos como CCR5-Delta32, mas muitos outros genes também podem estar envolvidos - alguns controlam a capacidade do vírus para entrar nas células imunes, outros controlam como o vírus usa as células, fazendo-as expressar seus genes.
A idéia dos cientistas era conseguir inspiração do sistema imunológico de todas essas pessoas diferentes, a fim de editar células do sistema imunológico com CRISPR-Cas9, e ver qual das versões editadas poderia resistir a uma infecção por HIV.
Usando CRISPR-Cas9
Os pesquisadores da UC San Francisco e os Institutos Gladstone afiliados criaram uma plataforma de edição de célula usando uma variante da tecnologia / Cas9 CRISPR. Eles utilizaram esta plataforma para mutar genes diferentes em centenas de milhares de células T imunes de voluntários saudáveis. Os pesquisadores, então, expuseram a estas células o vírus para descobrir qual deles resistiu.
As mutações dos genes CCR5 e CXCR4 - que codificam moléculas receptoras utilizadas pelo vírus HIV para infectar células do sistema imunológico - apareceu para bloquear a infecção. De fato, quando estes genes foram inativados pelas mutações, o vírus foi impedido com sucesso a partir da integração em células T.
Os pesquisadores então desenvolveram 146 edições diferentes baseadas em CRISPR para confirmar o potencial do método. Cada edição foi concebida para se desativar um dos 45 genes que tinham associados com a capacidade do vírus de integrar em células do sistema imunológico. Isso permitiu aos cientistas identificar vários genes cuja ausência conferia resistência ao HIV.
Mais estudos vão acontecer em breve para confirmar ainda mais a validade do método e ver como ele pode ser aplicado concretamente para acelerar os tratamentos de HIV.
O co-autor sênior, Alexander Marson, concluiu: "Este conjunto de ferramentas tem sido uma enorme peça que faltava na pesquisa de doenças infecciosas. Agora nós temos a capacidade de fazer modificações nas células imunológicas humanas e imediatamente ver os efeitos. O potencial é imenso - este é apenas a ponta do iceberg ".
http://www.ibtimes.co.uk/crispr-technology-boosts-hopes-find-hiv-cure-1588149
CB
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