Cientista
queniano diz que cura para o HIV virá da África
29 de
novembro, 2015
Prof Ndung'u é
um investigador do Instituto de Pesquisa KwaZulu-Natal para a Tuberculose e HIV
(K-RITH) e professor titular do Instituto de Pesquisa Médica Doris Duke, Nelson
Mandela R. Escola de Medicina organizada pela Universidade de KwaZulu-Natal ,
Durban, África do Sul.
Prof Ndung'u
criou o primeiro clone molecular infeccioso para o HIV-1 subtipo C, a estirpe
em grande parte responsável pela epidemia de AIDS na África.
Prof Thumbi
Ndung'u fala exclusivamente na Alegria em criar o primeiro clone molecular
infeccioso para o HIV-1 subtipo C, a estirpe em grande parte responsável pela
epidemia de AIDS na África e da promessa de uma cura para o HIV. Sua paixão
está em encontrar soluções duradouras para HIV e tuberculose, as condições que
afetam em grande parte africanos. Por duas décadas, professor Thumbi Ndung'u
tem dedicado sua vida para entender como o sistema imunitário briga com o HIV e
a tuberculose, e ele está otimista de que o conhecimento que ele tem vai levar
à eliminação das duas condições de saúde. Ele promete não descansar até que ele
encontre uma solução.
Como o Dia
Mundial da Aids é marcado na terça-feira, 1 de dezembro, com a campanha foco zero
em novas infecções, zero discriminação e zero mortes relacionadas a à Aids,
este professor queniano com sede na África do Sul está a trabalhar no sentido
de encontrar uma vacina ou cura para o HIV.
Um cientista de
renome dentro e fora da África, professor Ndung'u é comemorado por criar o
primeiro clone molecular infeccioso para o HIV-1 subtipo C, a tensão que é em
grande parte responsável pela epidemia de HIV e Aids na África que tem mais da
metade - 56 por cento - de todas as infecções do mundo.
Ele admite que
o desenvolvimento de um clone infeccioso foi difícil e para explicar o conceito
de clonagem, ele dá a analogia de uma gravação de fita de toda a informação
genética do vírus da imunodeficiência humana. "Toda vez que você precisa
para usar o vírus em um experimento bem controlados em laboratório, então você
pode obter esse clone molecular infeccioso e colocá-lo em uma cela para fazer
cópias dele", explicou durante uma entrevista exclusiva com a revista de
domingo.
Ele se
concentra em indivíduos nos primeiros estágios da infecção e lidera uma equipe
que estuda respostas imunes contra o HIV em amostras de sangue de pacientes
infectados recentemente na área de KwaZulu-Natal. Em sua pesquisa, ele isola o
vírus, e acompanha sua evolução para entender por que ele finalmente domina o
sistema imunológico. Ele acredita que isso vai informá-lo e a equipe em como
uma vacina contra o HIV iria funcionar.
E Quando
devemos esperar a vacina contra o HIV?
Ele admite que
esta é uma pergunta freqüente quando ele discute o seu trabalho. Considerando
que ele não sabe quando deve ser esperado devido à capacidade do vírus para a
própria mudança (mutação) e se esconder em células não replicantes, ele está
otimista de que a dinâmica da equipe que lidera vai entregar a vacina ou
contribua significativamente para o seu desenvolvimento.
Professor
Ndung'u acredita que trabalhando na África, entre a população, que é o mais
afetado tanto pela TB e HIV e Aids, apresenta a oportunidade perfeita da
pesquisa para estudar as condições nas pessoas afetadas e também contribuir
para os desafios de saúde pública que representam. "Esperamos que para se
deslocar de um teórico para compreensão prática da resposta imune", diz
ele. Como cientista carreira, seu objetivo final é reduzir o sofrimento humano
causado por essas duas doenças que são as principais causas de doença e morte na
África. Sua primeira interação com investigando vírus foi durante seus estudos
de graduação. Ele estava trabalhando sob a tutela do Professor George Kinoti
que estava investigando um verme parasita conhecido como esquistossomose
(bilharziose).
Três meses
atrás, professor Ndung'u estava entre os setes pesquisadores africanos que
receberam financiamento para a criação de um consórcio de instituições de
pesquisa para o trabalho sobre HIV e TB. A Rede Africana recebeu 11 milhões de
dólares do Wellcome Trust e do Departamento para o Desenvolvimento
Internacional. "Estamos aqui porque acreditamos que temos a capacidade
para resolver este problema é importante", diz ele. "Se você não tem
uma paixão, você pode muito bem não fazê-lo, porque a pesquisa não é
fácil." Como um beneficiário de mentores dedicados, ele acredita na
orientação da próxima safra de pesquisadores. "Precisamos treinar a
próxima geração de cientistas africanos para lidar com desastres de saúde e
para transformar a sociedade", diz ele, acrescentando que a saúde é
riqueza. "Com os cientistas dedicados na África, acredito que a vacina
contra o HIV virá a partir deste continente", diz ele.
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